11月1日上午，運河逶迤，八城璀璨——《運河八城》發布暨簽售會在揚州中國大運河博物館舉行。本次活動由揚州中國大運河博物館主辦，南京大學出版社承辦，南京審計大學、騰訊教育、揚州大學長江文化研究院（中國大運河研究院）協辦，江蘇省社科聯黨組書記、常務副主席、著名作家、《運河八城》作者張新科，江蘇省作家協會名譽主席、著名作家范小青，南京大學文化與自然遺產研究所所長、教授賀云翱，以及來自南京審計大學、揚州大學、揚州職業技術大學、江蘇旅游職業技術學院、揚州工業職業技術學院、江海職業技術學院、揚州市社科聯等單位的領導專家出席。南京大學出版社吳鵬程副社長致歡迎辭，對主辦單位和協辦單位的大力支持表示感謝，充分肯定《運河八城》運河為媒、以八城聚焦，學術性與文學性水乳交融的寫作范式，并表示南京大學出版社將以《運河八城》的出版為新的起點，深耕江蘇文化、運河文化，推出更多有溫度、有深度、有力度的精品力作。
對談環節，張新科表示，《運河八城》的創作響應江蘇“讀城”行動號召，以大運河江蘇段為軸線，以蘇州、無錫、常州、鎮江、揚州、淮安、宿遷、徐州為焦點，追溯流動的江蘇文脈，聚焦優秀傳統文化活態傳承，建筑、飲食、風物、美景、民俗盡數收錄，為“讀城”行動“閱讀建筑”“閱讀地名”“閱讀老字號”提供了路線和指南。他以“中間書”的概念界定《運河八城》的寫作思路，本書構思取材剖判了過往旅游和史志類圖書創作的得失，“文”“旅”融合，力求達成學理建構、文學寫作、大眾閱讀密合無間，知識性和可讀性兼備，而不偏執一隅，在眾多江蘇地方文化、大運河文化題材圖書中實現了“突圍”。
對談嘉賓范小青、賀云翱暢談《運河八城》閱讀體驗，高度評價《運河八城》的寫作范式，并以自身的深切體認詳述對江蘇地方文化和大運河文化的理解。四位專家討論了文旅市場火熱背景下，大運河文化的獨特魅力和揚州中國大運河博物館成為熱門場館的秘訣；推介了運河八城多姿多彩的人文和自然景觀。大運河是珍貴的文化遺產，其價值不僅是歷史性的，更是面向當下的。立足江蘇，四位專家講述了如何在保護相關歷史文化資源的基礎上，對大運河文化進行有效的活態傳承，使其賦能當下的經濟社會發展。
活動現場，四位專家還與讀者交流互動，一一解答了讀者提問。簽售環節，眾多游客聚集到簽售桌前購買作者簽名本《運河八城》，為大運河博物館之行留下了一份珍貴的記憶。本次活動在線上同步直播，收獲了熱烈反響。